近日，由中車株洲所旗下時代電氣SMD（Soil Machine Dynamics Ltd）公司研制的世界上第一套商業(yè)深海采礦設(shè)備在英國紐卡斯爾通過干試（即“陸上測試”）階段，這意味著，SMD公司生產(chǎn)的全球首套商業(yè)深海采礦設(shè)備已完成出廠試驗，并具備了交付條件。根據(jù)計劃，2016年，該設(shè)備將在中東阿曼灣進行水試，將完成產(chǎn)品交付。
深海采礦系統(tǒng)主要包括深海采礦機、水上工作船塢、控制中心、調(diào)度船以及浮動泥漿軟管、臍帶纜等設(shè)備，其中深海采礦機為最為核心的設(shè)備之一，其主要由主切割機、輔助切割機、集礦機組成，設(shè)備在深海作業(yè)時，位于海上的控制中心通過纜線控制采礦機，先由主切割機將需要采集的海底大型礦石切割成小塊，再由輔助切割機將礦石粉碎，最后由集礦機將礦石收集起來，通過軟管輸送到水上工作平臺，從而完成數(shù)千米之下的深海礦藏開采。
據(jù)SMD公司副CEO邁克介紹，該套設(shè)備重量超過310噸，功率超過2兆瓦，它有效地結(jié)合了SMD公司在水下油氣領(lǐng)域、挖溝鋪纜等領(lǐng)域開發(fā)的成熟技術(shù)，是世界上功率最大的水下采礦設(shè)備。“深海硫化物位于1500米左右的海底，這套設(shè)備是根據(jù)客戶采集深海硫化物的需要量身設(shè)計的，能在2000米以內(nèi)的水域開采礦石。”
“十二五”以來，時代電氣確立了大力發(fā)展海洋裝備產(chǎn)業(yè)的戰(zhàn)略構(gòu)想，根據(jù)該戰(zhàn)略，今年4月份，時代電氣收購SMD公司，該公司位于英國紐卡斯爾，主要從事深海機器人設(shè)備，海底挖溝機械，以及海底采礦設(shè)備的設(shè)計、制造和銷售。該公司目前在全球有3個生產(chǎn)工廠，產(chǎn)品遍及30多個國家和地區(qū)。在國際開放市場中，SMD的深海機器人排名全球第三。
據(jù)悉，此次在英國進行測試的全球首套商業(yè)深海采礦設(shè)備由SMD公司研發(fā)生產(chǎn)，在為期幾個月的測試中，主要完成了測試艙內(nèi)的設(shè)計實踐驗證與外購件性能測試。根據(jù)計劃，該設(shè)備不久就將赴阿拉伯海西北部的阿曼灣進行水試，測試內(nèi)容包括基礎(chǔ)水下功能性測試、設(shè)備水下持久測試與切割、收集測試。2016年上半年，設(shè)備將完成全部水試工作，交付給北美一家深海礦業(yè)公司。
海洋蘊藏著大量尚未開發(fā)的礦藏。目前，世界各地已開始在水下開采鉆石、錫、金等礦藏，但受制于技術(shù)和設(shè)備等條件，主要集中在淺水領(lǐng)域，深海礦石的商業(yè)開采至今仍是空白。此次SMD公司研制的這套深海采礦設(shè)備為人類經(jīng)濟活動向深海領(lǐng)域的探索提供的幫助。
