在今年年初與母公司韓進重工完成破產(chǎn)清償,“一刀兩斷”之后,菲律賓乃至東南亞最大的造船中心蘇比克船廠(HHIC-Phil)雖然依舊設(shè)施完備,人員齊全,但卻就和雞肋一樣“食之無味,棄之可惜”:東亞的造船巨頭們紛紛在“調(diào)整產(chǎn)能”,對蘇比克船廠幾無興趣。
但在近日,美國海軍卻通過其研究機構(gòu)發(fā)布的雜志對外表示,不僅是現(xiàn)任美國代理國防部長沙納漢對蘇比克船廠“有興趣”,美國海軍也已經(jīng)在積極評估收購蘇比克船廠事宜,并有意將其納入美國海軍的修船基地范疇。
從現(xiàn)狀來看,美國海軍的船舶維修能力不足已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聦嵙耍?020財年美國海軍共有109艘各型艦艇需要進入船塢保養(yǎng)/維修/現(xiàn)代化改造,但即便把美國位于全世界各地的基地船塢和浮船塢也算上,美國海軍也只有21條船塢可供艦艇整修之用。
考慮到艦艇入塢少則三個月,多則一年半載,這21條船塢顯然不夠用。除此之外,“瀕海戰(zhàn)斗艦”的大批量服役,也無疑對美國海軍的整備力量造成了巨大壓力:鋁合金制造的船體極易產(chǎn)生電化學(xué)腐蝕效應(yīng),經(jīng)常入塢維修那是少不了的事情。
但無論干船塢這邊怎么叫苦不迭,國會安排下來的維修任務(wù)還是要按期完成。這樣一來,美國海軍的出路就剩下兩條:降低艦艇的出動強度和出動次數(shù),或是在維修上“偷工減料”,壓縮工期和項目,總之保證船能開出去就行。
屋漏恰逢連綿雨。在現(xiàn)任美國政府的壓力之下,美國海軍的艦艇巡航出動次數(shù)不減反增,而缺乏休整和艦艇維修的惡果很快暴露在了世人面前。
簡單來說,在出動強度最大,但維修時間最短的第七艦隊,諸如“碰碰船”的事件頻繁發(fā)生。而在全球范圍內(nèi),曾經(jīng)光鮮亮麗的美國海軍艦艇已經(jīng)無一例外地變成了“廢土戰(zhàn)艦”,銹漬、銹斑乃至于大面積的掉漆比比皆是,一時間讓美國海軍有些顏面掃地。
既然里子和面子丟盡,美國海軍在全球范圍內(nèi)尋求購置造/修船設(shè)施來“補缺”也就是情理之中的結(jié)果,而蘇比克船廠無論設(shè)備還是人員,都屬于當(dāng)今在售船廠的“頭一份”,被美國人看上也不算多奇怪——更何況蘇比克船廠本身就位于第七艦隊的管區(qū)之內(nèi),離周邊熱點地區(qū)僅有一步之遙,美國海軍若能將其納入囊中,必能改善第七艦隊眼下糟糕的現(xiàn)狀,更能在南海地區(qū)建立比以往更為穩(wěn)固的存在。
但說來說去,美國海軍可能依舊是繞不過這個“錢”字:在這之前蘇比克船廠方面也和現(xiàn)代重工等造船巨頭有過接洽,但接手蘇比克船廠就要替其結(jié)清數(shù)億美元債務(wù)的條件瞬間就讓該廠成了“燙手山芋”,這還沒有計算該廠本身的收購價。
而美國海軍本身也面對著資金短缺的現(xiàn)狀:國內(nèi)船塢和船廠的縮編正是源自于資金缺乏。航母建造、新一代核潛艇和航行任務(wù)維持都需要大筆資金,要讓美國人再多養(yǎng)一個員工數(shù)量達三萬之多的蘇比克船廠早已是天方夜譚——僅此一項負擔(dān)就能讓交易告吹,至于所謂“在南海邊上買個船廠”,最終不過是嘴上逞威風(fēng)罷了。