船東們往往對自己的企業(yè)家天性和“人人為己”的態(tài)度感到自豪，這一點很正常。運營船舶的準(zhǔn)入門檻很低，成功或者失敗全憑各人的本事。這種開放性的市場造就了一個充滿生機、豐富多彩的行業(yè)。船東們能享受得了巨額財富，也得經(jīng)受得起市場起伏。
但是這種自由放任的模式也有其局限性。而且這些局限性正在經(jīng)歷新的環(huán)保主義需求和氣候變化帶來的考驗。而洗滌塔正是當(dāng)前業(yè)界爭論的焦點話題。開環(huán)式洗滌塔排放的硫酸鹽是否會對海洋環(huán)境造成危害，抑或是在普通法規(guī)要求的范圍之內(nèi)，人們對這些問題爭論不休。
IMO的2020限硫法規(guī)還有不到10個月就要正式生效了，但是整個行業(yè)卻都還茫然無措，不知道如何應(yīng)對。而IMO也被推上了洗滌塔之爭的風(fēng)口浪尖。塞浦路斯船東協(xié)會主席Andreas Hadjiyiannis直接抨擊IMO“行事不光彩”。作為聯(lián)合國下屬的標(biāo)準(zhǔn)制定機構(gòu)，IMO被指責(zé)稱未能逐步引入0.5%限硫令，而是突然地強制執(zhí)行這項禁令。
但是大家也都心知肚明，很多船東在應(yīng)對限硫法規(guī)方面一直敷衍搪塞，拖到快要來不及的時候才開始做決定。有些選擇給船舶安裝廢氣清潔系統(tǒng)的船東現(xiàn)在才意識到他們已經(jīng)無法及時用上這種設(shè)備了。
與此同時，許多港口也陸續(xù)發(fā)布了開環(huán)式洗滌塔限制令，禁止這類極受歡迎且價格低廉的設(shè)備在其水域排放廢水。如果這種趨勢持續(xù)下去，大部分港口都禁止開環(huán)式洗滌，形勢將變得更加復(fù)雜。閉環(huán)式和混合式洗滌塔雖然不會受到波及，但是它們的價格十分高昂，而且目前為止銷售量很低，它們占據(jù)的空間也很大，會影響船舶貨物承載量。
船東會不會安裝這兩類洗滌塔系統(tǒng)在某種程度上取決于低硫油的供應(yīng)量、船舶租價以及其他方面的考慮。開環(huán)式洗滌塔的可靠性正在遭到質(zhì)疑，已經(jīng)投資了此類技術(shù)的船東對此非常憤怒。有些船東已經(jīng)放棄了傳統(tǒng)的“單打獨斗”模式，形成了清潔航運聯(lián)盟2020來對抗業(yè)界批判的聲音。該聯(lián)盟聚集了行業(yè)中一部分最獨立的船東，例如John Fredriksen和 Idan Ofer等。近期歐委會也加入到了質(zhì)疑開環(huán)式洗滌塔的隊伍當(dāng)中，清潔航運聯(lián)盟對此尤其憤怒。歐委會呼吁業(yè)界對開環(huán)式洗滌塔的潛在危害進行更多研究。令洗滌塔擁護者擔(dān)憂的是，歐委會的行為將給一大批反對洗滌塔的群體壯膽，從而導(dǎo)致這種技術(shù)遭到更大規(guī)模的禁止。
IMO將在今年評估洗滌塔使用指南，如果它也開始質(zhì)疑開環(huán)式洗滌塔系統(tǒng)（雖然不大可能），業(yè)界就要大受震動了。面對洗滌塔的泥潭，沒有人能獨善其身。早在許多年前，行業(yè)就應(yīng)該對各種洗滌塔系統(tǒng)進行深入的研究，確保這些設(shè)備具有合理可靠的科學(xué)依據(jù)。探索徹底脫碳方案的研發(fā)工作如果不夠充分，人們就會自食其果?，F(xiàn)在業(yè)界需要的是全行業(yè)范圍的集體協(xié)調(diào)行動，全球變暖急需全球?qū)用娴慕鉀Q方案，而不是個體的單打獨斗。
