自3月下旬以來，上海外高橋造船有限公司分別與招商局能源運(yùn)輸股份有限公司、中國礦運(yùn)集團(tuán)簽訂了4艘、10艘40萬載重噸超大型礦砂船（VLOC）的建造合同，目前手持該型船訂單總量達(dá)到14艘，從而一舉超越國內(nèi)外競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，成為全球超大型礦砂運(yùn)輸船建造市場(chǎng)的領(lǐng)跑者。
40萬噸級(jí)VLOC 問世于2008年，是根據(jù)巴西淡水河谷公司和以中國為主的亞洲客戶的貿(mào)易方式，以及巴西碼頭的設(shè)施條件而量身定制的，也被業(yè)內(nèi)稱為Valemax型。該型船總長360米，型寬65米，型深30.4米，最大航速15節(jié)，在載貨量和裝卸效率上具有較大優(yōu)勢(shì)。該型船雖然屬于散貨船類型，但其技術(shù)難度非同一般，被視為高技術(shù)船舶。
此次外高橋造船為招商輪船、中國礦運(yùn)建造的14艘40萬噸級(jí)VLOC，仍將承擔(dān)淡水河谷由巴西至中國的鐵礦砂運(yùn)輸業(yè)務(wù)，但已屬于Valemax型船第二代升級(jí)版產(chǎn)品。據(jù)悉，該船設(shè)計(jì)單位上海船舶研究設(shè)計(jì)院通過“數(shù)值化水池”計(jì)算和船模試驗(yàn)驗(yàn)證，對(duì)其船體線型進(jìn)行了大量優(yōu)化，在保證航速不變的情況下，每日主機(jī)油耗從第一代的97.9噸下降到79.5噸，船舶設(shè)計(jì)能效指數(shù)（EEDI）相比國際現(xiàn)階段指標(biāo)下降20%左右；根據(jù)船東的需要，在新設(shè)計(jì)中增加了應(yīng)用液化天然氣作為主機(jī)燃料的技術(shù)特性（LNG READY）要求，可全航程以LNG為燃料，真正做到綠色環(huán)保。在結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)上，針對(duì)鐵礦砂在運(yùn)輸過程中可能產(chǎn)生液化導(dǎo)致結(jié)構(gòu)“破壞”的可能，考慮了礦砂100%全液化的最惡劣情況；在保證安全性的前提下，合理優(yōu)化了船體結(jié)構(gòu)型式，使整船結(jié)構(gòu)重量得到有效的控制。在營運(yùn)便利性上，充分考慮巴西碼頭設(shè)施條件，通過單艙轉(zhuǎn)載的設(shè)計(jì)，能夠保證20小時(shí)即可完成40萬噸礦砂的裝載，大大提高了裝貨效率，有效縮短船舶停港時(shí)間。該型船還安裝了全船環(huán)境、響應(yīng)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，使運(yùn)營者能夠?qū)Νh(huán)境和船舶狀態(tài)做到實(shí)時(shí)監(jiān)控。在船員工作環(huán)境以及安全保護(hù)等方面，注重以人為本，采用了多種新技術(shù)和新工藝，并特別設(shè)置了防海盜避難所。由此可見，雖然是首次闖入40萬噸級(jí)VLOC領(lǐng)域，但外高橋造船不僅在接單數(shù)量上實(shí)現(xiàn)了快速追趕，在建造技術(shù)水平上也成功超越同行，這將使該公司進(jìn)一步穩(wěn)固在全球節(jié)能環(huán)保型以及超大型散貨船建造市場(chǎng)的領(lǐng)軍地位。
