對追求遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)能力的韓國海軍來說，執(zhí)政黨更替帶來的不全是好消息。新一屆首爾政府在防務(wù)政策上與前任“拉開距離”的種種舉動，暗示韓國的航母計劃或?qū)⒊蔀闋奚罚n國距離擁有核潛艇的愿景似乎越來越近。
執(zhí)政黨更迭拖累航母計劃
韓國海軍的兵力規(guī)模和艦艇噸位名列東亞第三，其戰(zhàn)略眼光早已瞄準(zhǔn)朝鮮半島以外的廣闊海域。在列裝了“宙斯盾”驅(qū)逐艦、先進(jìn)常規(guī)潛艇和全通甲板兩棲艦之后，航空母艦仿佛是韓國海軍“合乎邏輯”的下一個目標(biāo)。
英國“海軍新聞”網(wǎng)站稱，根據(jù)韓國前總統(tǒng)文在寅在執(zhí)政最后一年發(fā)布的“國防中期計劃”，韓國將在2033年之前獲得一艘3萬噸級航母。作為該國代號CVX的未來航母計劃的核心，該艦耗資約2.6萬億韓元，包括現(xiàn)代重工、大宇造船在內(nèi)的當(dāng)?shù)剀姽こ邪?，將與西方造船企業(yè)一同參與新航母工程。
支持韓國建造航母的人認(rèn)為，西太平洋地區(qū)的海上安全越來越重要，再加上日本與韓國的島嶼之爭，韓國有必要部署航母。反對者主張，考慮到周邊國家海軍力量的發(fā)展速度及韓國自身耗費(fèi)的成本和時間，現(xiàn)在發(fā)展航母是不合理的。
最關(guān)鍵的因素仍然是韓國政府的更迭。隨著新一屆總統(tǒng)大選塵埃落定，與文在寅處于不同陣營的韓國國民力量黨候選人尹錫悅就職，韓國國防戰(zhàn)略面臨重新修訂，CVX計劃的前景變得黯淡起來。本次總統(tǒng)大選期間，尹錫悅的政治盟友安哲秀曾對韓聯(lián)社表示，“我們應(yīng)該討論輕型航母和高性能戰(zhàn)斗機(jī)哪個更重要，才能得出更好的解決方案。”這意味著，在新一屆韓國政府中，無論是美制F-35還是韓國自主研發(fā)的KF-21，支持這些新型戰(zhàn)斗機(jī)的聲音，比支持建造航母的聲音更大。
當(dāng)被問及對CVX計劃的看法時，韓國國防部長李鐘燮稱，已經(jīng)注意到公眾輿論對此有分歧。他沒有否定建造航母的必要性，但強(qiáng)調(diào)，在提升韓國的軍事力量時，決策者必須通盤考量“戰(zhàn)略理念、軍事行動的需求、對國家利益的貢獻(xiàn)度及效費(fèi)比”。
值得注意的是，航母計劃雖然得到前執(zhí)政黨共同民主黨大力支持，但相關(guān)預(yù)算在韓國國會遇到了很大阻力。由于自由派和保守派陣營無法達(dá)成一致，涉及CVX和關(guān)聯(lián)項目的撥款在2022年度預(yù)算案中僅有5億韓元，遠(yuǎn)低于文在寅政府此前宣布的72億韓元。隨著尹錫悅政府上臺，相關(guān)計劃的推進(jìn)難度變得更大。一位要求匿名的韓國軍方人士說，“去年的預(yù)算案是前執(zhí)政黨單方面推動的，目前掌權(quán)的國民力量黨不會讓文在寅政府的CVX計劃順利推進(jìn)”。
另一個阻礙韓國國產(chǎn)航母落地的因素是俄烏沖突。這場沖突顯示，對軍隊而言，執(zhí)行實戰(zhàn)任務(wù)的能力往往比擁有先進(jìn)武器更重要。對韓國海軍來說，這意味著它需要最大限度地活用現(xiàn)役裝備，通過增加兵員數(shù)量、擴(kuò)充彈藥儲備、加強(qiáng)維修保障等提高戰(zhàn)斗力，而不應(yīng)片面強(qiáng)調(diào)購買航母這種引人注目的高價值資產(chǎn)。
從潛艇部隊人員“入不敷出”，到艦載防空導(dǎo)彈故障頻發(fā)，再到維修成本飆漲和零配件短缺，共同民主黨和國民力量黨都承認(rèn)韓國海軍當(dāng)下存在很多弊病?？紤]到朝鮮半島形勢存在不確定性，韓國軍隊在戰(zhàn)備層面投入更多資源會阻礙新式武器開發(fā)。本屆政府任期內(nèi)，首爾可能不得不重新關(guān)注半島內(nèi)部的安全，專注于開發(fā)和部署導(dǎo)彈防御系統(tǒng)等優(yōu)先級更高的武器。
總體來看，尹錫悅政府尚未發(fā)表的新版《韓國2023至2027年國防中期計劃》，將成為決定CVX等重大國防項目能否成功的分水嶺。
核潛艇獲輿論支持
國產(chǎn)航母計劃擱淺的可能性增加，不意味著韓國海軍無法獲得新型作戰(zhàn)平臺。本屆政府任期內(nèi)，韓國近20年來低調(diào)推進(jìn)的核潛艇項目，可能獲得更多關(guān)照，甚至有重大突破。
“海軍新聞”網(wǎng)站稱，核動力潛艇是世界各國海軍都想擁有的“夢想武器”。它理論上可以不受限制地在水下執(zhí)行任務(wù)，用潛射彈道導(dǎo)彈或常規(guī)武器威懾對手。當(dāng)前，世界上只有6個國家擁有核潛艇，而韓國從盧武鉉政府時期開始就考慮引進(jìn)，一直沒有成果。文在寅政府也曾承諾研制核潛艇，但受制于韓國和美國的協(xié)議而缺乏獲取高濃度核燃料的途徑。
根據(jù)韓國軍方規(guī)劃，近期的目標(biāo)是發(fā)展一款4000噸級攻擊型核潛艇。如果追加10枚左右的潛射彈道導(dǎo)彈以執(zhí)行戰(zhàn)略威懾任務(wù)，這種潛艇的排水量可能超過5000噸。
與備受爭議的CVX計劃不同，韓國社會對核潛艇的支持是超越黨派分歧的。韓國經(jīng)濟(jì)研究院和韓國統(tǒng)一研究院去年開展的一項民調(diào)顯示，75.2%的受訪者支持引進(jìn)核潛艇。在親共同民主黨和親國民力量黨的選民群體中，對此表示贊同的人分別占78.3%和72.9%。
今年的韓國大選無法回避核潛艇相關(guān)問題。共同民主黨候選人李在明宣稱，要在不破壞韓美同盟和雙邊外交合作的基礎(chǔ)上謀求引進(jìn)核潛艇，并承諾“說服美國修改韓美核協(xié)議”。勝選的尹錫悅重視加強(qiáng)與日本和美國的情報合作，認(rèn)為反導(dǎo)系統(tǒng)的優(yōu)先級更高。盡管如此，要想無視70%的民眾支持韓國擁有核潛艇的呼聲，對新政府來說并不容易。
反對立刻建造航母的韓國防長李鐘燮曾表示：“眾所周知，核動力潛艇比普通潛艇速度快、下潛時間長，具有較高的作戰(zhàn)效率。我們需要綜合考慮國防預(yù)算、技術(shù)水平和周邊安全環(huán)境的變化。”他還提到，解決核燃料供應(yīng)問題的關(guān)鍵是韓美兩國的緊密合作和共識。
由此觀之，本屆韓國政府拒絕引進(jìn)核潛艇的概率，小于擱置航母計劃的概率。
對韓國來說，美國的態(tài)度很重要
無論選擇航母還是核潛艇，韓國海軍今后能否“走得更遠(yuǎn)”，不僅與政府的決策有關(guān)，還取決于周邊地區(qū)局勢的變化，以及首爾與主要西方國家的關(guān)系。
在韓國輿論中，裝備核潛艇是韓國跟上亞太地區(qū)海軍競賽的關(guān)鍵一步。韓國國防大學(xué)教授樸永俊（音）主張，韓國需要集中精力獲得戰(zhàn)略威懾能力，但先決條件是“得到美國的信任”，因為雙方的協(xié)議禁止將核能用于軍事用途。如何實現(xiàn)這一點(diǎn)，要看首爾方面的外交手腕。
值得注意的是，文在寅政府在過去5年間設(shè)法緩和韓國與朝鮮的關(guān)系，同樣是在文在寅任期內(nèi)，美國放松了在敏感軍事技術(shù)領(lǐng)域?qū)n國的約束，最大的實例就是美國于去年5月正式解除了上世紀(jì)70年代以來對韓國研制遠(yuǎn)程導(dǎo)彈的限制。相比前任，尹錫悅政府對“韓美同盟”抱有更高的期待，如果首爾能讓華盛頓相信，核潛艇一類的武器能夠?qū)γ绹膩喬珣?zhàn)略有所貢獻(xiàn)，那么不排除美方會在本世紀(jì)30年代之前放松相應(yīng)管制。
得益于遠(yuǎn)程導(dǎo)彈禁令的取消，去年10月以來，韓國多次從水下試射潛射彈道導(dǎo)彈，在最近一次測試中實現(xiàn)了間隔20秒鐘的連續(xù)發(fā)射。韓國由此成為第一個將國產(chǎn)潛射導(dǎo)彈裝載在常規(guī)潛艇上并批量服役的亞洲國家，為裝備搭載彈道導(dǎo)彈的核潛艇積累了經(jīng)驗。
韓國海軍學(xué)院教授柳志勛（音）和美國紐約州立大學(xué)教授埃里克·弗倫奇曾在美國《外交官》雜志網(wǎng)站聯(lián)名撰文，敦促美國支持韓國引進(jìn)核潛艇。根據(jù)目前的韓美協(xié)議，韓國的鈾濃縮濃度被限制在20%以下，且不能用于軍事目的。去年秋天，法國駐韓大使菲利普·勒福特表示，“法國擁有航空母艦和核動力潛艇的所有相關(guān)技術(shù)……將與韓國政府就核廢料處理問題進(jìn)行進(jìn)一步協(xié)商?！?/p>
2020年10月，韓國國家安保辦公室第二次長金鉉宗訪問華盛頓期間，要求美方提供高濃度核燃料，白宮以“核不擴(kuò)散”為由拒絕。印度智庫“國防研究與分析研究所”研究員賈甘納茲·P·班達(dá)指出，如果美國繼續(xù)拒絕向韓國轉(zhuǎn)讓技術(shù)，首爾可能選擇與巴黎合作開發(fā)核潛艇。
一些觀察人士認(rèn)為，法國向韓國拋出軍事合作的橄欖枝，與去年突然誕生的AUKUS軍事同盟有關(guān)，這個三方防務(wù)機(jī)制導(dǎo)致法國丟掉了澳大利亞的潛艇訂單，不得不尋找新客戶彌補(bǔ)損失。AUKUS的出現(xiàn)也表明，美國對向“無核國家”提供核潛艇技術(shù)的態(tài)度有了明顯轉(zhuǎn)變；拜登政府的一些官員將AUKUS定義為“開放架構(gòu)”而非英美澳三國的“精英俱樂部”，為其他國家以某種方式參與其中提供了想象空間。
朝鮮半島的安全局勢和韓國國內(nèi)輿論為韓國引進(jìn)核潛艇掃除了不少障礙，但高昂的成本和時間始終是不利因素。智庫“澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所”估計，該國需要1710億澳元建造并裝備8艘核潛艇，這對韓國來說是個提醒——如果在投入天文數(shù)字的預(yù)算后，燒錢的核潛艇計劃仍然無法填平與先發(fā)國家的鴻溝，公眾可能質(zhì)疑該項目的效益和可持續(xù)性。
